As viaturas híbridas e híbridas plug-in utilizam tecnologias semelhantes, mas com uma diferença essencial. Ambas alternam de forma fluida entre duas fontes de energia: um motor eficiente a gasolina e um sistema elétrico composto por uma bateria e um ou mais motores elétricos. No entanto, os híbridos plug-in dispõem de uma bateria de maior capacidade, permitindo um desempenho elétrico superior e uma maior autonomia em modo 100% elétrico, com possibilidade de carregamento externo.