Alternativas aos combustíveis fósseis

A Toyota está na vanguarda do desenvolvimento de soluções mais ecológicas para uma mobilidade sustentável, e já provou que alternativas inovadoras podem ser comercializadas para utilizações específicas.

Células de combustível de hidrogénio - tão puras como água
Uma das mais promissoras tecnologias de energia alternativa é a chamada "célula de combustível". Uma célula de combustível combina dois elementos comuns - hidrogénio e oxigénio - para gerar electricidade suficiente para alimentar um motor eléctrico. Os sub-produtos desta reacção são apenas vapor de água e calor, o que torna esta tecnologia perfeita para um veículo de emissões zero, apesar do processo de produção de hidrogénio não ser isento de emissões. A Toyota conduz investigação na área das células de combustível desde 1992, acreditando que os veículos impulsionados por este tipo de motorização irão constituir a base para a mobilidade do futuro.

Veículos equipados de células de combustível e utilizando o Sistema Híbrido Toyota são 2 a 3 vezes mais eficientes que automóveis a gasolina em termos de eficiência.

Em 2002, a Toyota tornou-se no primeiro construtor automóvel do mundo a comercializar veículos híbridos a células de combustível (FCHV's) no Japão e Estados Unidos. Estão equipados com a pilha de células de combustível Toyota, completamente desenvolvida pela marca. A comercialização em massa de veículos de células de combustível precisa, contudo, de uma rede de abastecimento de hidrogénio semelhante à que existe actualmente para gasolina e diesel - um empreendimento difícil e de larga escala. Apesar do mercado de automóveis de células de combustível estar limitado num futuro próximo, o seu potencial permanece claro e viável.

A Toyota investiga, desde algum tempo, outras fontes de combustível limpo, como parte da sua procura de um eco-automóvel definitivo.

Por exemplo, a Toyota tem vindo a investigar veículos a gás natural comprimido (CNG) há já duas décadas, com comercialização em escala reduzida. Em comparação com os motores a diesel e a gasolina, os veículos a gás natural emitem baixas quantidades de partículas sólidas e muito menos dióxido de carbono.

Contudo, o CNG requer volumosos tanques de armazenamento para o combustível, e contém menos energia que os combustíveis fósseis, o que limita as suas aplicações a contextos muito específicos, como autocarros e táxis em centros urbanos. Gás Líquido (GTL) - um processo de produção de diesel sintético a partir de CNG - é uma outra alternativa energética promissora, uma vez que pode usar as actuais infraestruturas. Propociona também uma redução das emissões poluentes e melhor economia para os mais recentes diesel - tais como os equipados com Toyota D-CAT com filtro de partículas.

A Toyota apoia também o uso de combustíveis alternativos, incluíndo bio-combustíveis para automóveis, com o propósito de reduzir o consumo de combustíveis fósseis e evitar mudanças climáticas.